iPod 25 ปี: จาก 1,000 เพลงในกระเป๋า 23 ต.ค. 2001 ถึงประกาศขาย iPod touch จนหมดปี 2022

iPod 25 ปี ครบในวันที่ 23 ตุลาคม 2026 นับจากวันที่ Apple เปิดตัว iPod เมื่อ 23 ตุลาคม 2001 (พ.ศ. 2544) เครื่องเล่นเพลงฮาร์ดดิสก์ 5 GB ราคา 399 ดอลลาร์สหรัฐ ที่ใส่เพลงได้ 1,000 เพลง ขายครบ 100 ล้านเครื่องในปี 2007 และอยู่ในตลาดจนถึงปี 2022 ที่ Apple ประกาศให้ iPod touch ขายจนกว่าสินค้าจะหมด

บทความนี้ย้อนดู iPod 25 ปีจากเอกสารชั้นต้นของ Apple เอง คือข่าวประชาสัมพันธ์ในคลัง Apple Newsroom ตั้งแต่ปี 2001 ถึง 2022 ตัวเลขและวันที่ทุกตัวมาจากเอกสารเหล่านั้น สัปดาห์เดียวกันของปี 2001 Microsoft ก็วางขาย Windows XP ทั่วโลกในวันที่ 25 ตุลาคม ปลายปีนั้นจึงเป็นจุดตั้งต้นของสองผลิตภัณฑ์ที่ครบ 25 ปีพร้อมกัน

iPod 25 ปี: iPod รุ่นแรกคืออะไร

iPod รุ่นแรกคือเครื่องเล่น MP3 ที่เก็บเพลงในฮาร์ดดิสก์ขนาดเล็ก ข่าวประชาสัมพันธ์วันที่ 23 ตุลาคม 2001 ใช้หัวข้อรองว่า "ใส่เพลง 1,000 เพลงไว้ในกระเป๋า" และ Steve Jobs ซีอีโอของ Apple ในเวลานั้นกล่าวว่า Apple "ประดิษฐ์เครื่องเล่นเพลงดิจิทัลประเภทใหม่ทั้งหมด" ที่ให้คนพกเพลงทั้งคลังไปฟังได้ทุกที่

จุดที่ Apple เน้นมี 2 อย่าง คือวงล้อเลื่อน (scroll-wheel) ที่ใช้นิ้วโป้งหมุนหาเพลงด้วยมือเดียว และ Auto-Sync ที่ดึงเพลงกับเพลย์ลิสต์ใน iTunes ลงเครื่องให้เองทุกครั้งที่เสียบสาย iPod รุ่นแรกจึงต้องใช้กับเครื่อง Mac และโปรแกรม iTunes 2 เท่านั้น

iPod 25 ปี: ทำไมรุ่นแรกจึงต่างจากเครื่องเล่นยุคนั้น

ข่าวประชาสัมพันธ์ปี 2001 เทียบ iPod กับเครื่องเล่นที่ใช้ฮาร์ดดิสก์ในตลาดตอนนั้นไว้หลายจุด iPod มีขนาดเพียง 20% ของปริมาตรเครื่องแบบเดียวกัน มีระบบกันกระเทือน 20 นาทีให้เพลงไม่สะดุดเวลาวิ่งหรือปั่นจักรยาน และใช้ FireWire ที่โอนเพลง 1,000 เพลงได้ในไม่ถึง 10 นาที ซึ่ง Apple บอกว่าเร็วกว่าเครื่องที่ใช้ USB ถึง 30 เท่า สาย FireWire เส้นเดียวกันยังชาร์จแบตเตอรี่ลิเทียมโพลิเมอร์ทุกครั้งที่ต่อกับ Mac

เครื่องเล่นไฟล์ได้ทั้ง MP3, MP3 VBR, AIFF และ WAV ที่บิตเรตสูงสุด 320 kbps และอัปเกรดเฟิร์มแวร์เพื่อรองรับรูปแบบไฟล์ในอนาคตได้ เมนูมีหลายภาษา ทั้งอังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมัน และญี่ปุ่น จุดที่คนทำงานไอทีน่าสนใจคือ Apple บอกว่าฮาร์ดดิสก์ 5 GB ในตัวใช้เป็นฮาร์ดดิสก์พกพาแบบ FireWire สำหรับเก็บงานนำเสนอ เอกสารขนาดใหญ่ ภาพ และวิดีโอได้ด้วย

iTunes Music Store: ร้านเพลงที่ทำให้ iPod 25 ปีเป็นมากกว่าเครื่องเล่น

ปีครึ่งหลังเปิดตัว iPod Apple เปิดร้าน iTunes Music Store เมื่อ 28 เมษายน 2003 ขายเพลงละ 99 เซนต์โดยไม่มีค่าสมาชิก มีเพลงกว่า 200,000 เพลงจาก BMG, EMI, Sony Music Entertainment, Universal และ Warner ผู้ซื้อเขียนเพลงลงซีดีเพื่อใช้ส่วนตัวได้ไม่จำกัด ใส่ใน iPod ได้ไม่จำกัดเครื่อง และเล่นบน Mac ได้สูงสุด 3 เครื่อง

Jobs อธิบายเหตุผลของเงื่อนไขชุดนี้ว่า "ผู้บริโภคไม่อยากถูกปฏิบัติเหมือนอาชญากร และศิลปินก็ไม่อยากให้ผลงานถูกขโมย" ร้านแรกยังจำกัดผู้ใช้ Mac ที่มีบัตรเครดิตซึ่งออกที่อยู่ในสหรัฐฯ เพลงทุกเพลงเข้ารหัสแบบ AAC ที่ 128 kbps

ผู้ใช้ฟังตัวอย่างเพลงฟรี 30 วินาทีก่อนซื้อ ร้านมีเพลงเฉพาะจากศิลปินกว่า 20 ราย เช่น Bob Dylan, U2, Eminem, Sheryl Crow และ Sting และทั้งหมดอยู่ใน iTunes 4 โปรแกรมเดียวที่ใช้ทั้งซื้อ จัดเก็บ และฟังเพลง

iPod 25 ปีกับการเปิดสู่ Windows ปลายปี 2003

วันที่ 16 ตุลาคม 2003 Apple เปิด iTunes และร้านเพลงให้ผู้ใช้ Windows ด้วยราคาและแคตตาล็อกเดียวกัน ในวันนั้น Apple บอกว่าลูกค้าซื้อเพลงไปแล้วกว่า 13 ล้านเพลงในหกเดือนแรก ร้านมีเพลงจากค่ายใหญ่ทั้ง 5 ค่ายและค่ายอิสระกว่า 200 ค่าย และจะมีเพลงมากกว่า 400,000 เพลงภายในสิ้นเดือนตุลาคม 2003 พร้อมจับมือ America Online ให้สมาชิก AOL ในสหรัฐฯ กว่า 25 ล้านรายลงทะเบียนซื้อเพลงได้ในคลิกเดียว

Jobs กล่าวว่าการมี iTunes บน Windows ทำให้ร้านเพลงเข้าถึง "คนรักดนตรีอีกหลายสิบล้านคน" ประกาศเดียวกันระบุว่าผู้ใช้ iPod บน Windows ใช้ iTunes กับ iPod ได้แล้ว นี่คือจุดที่ร้านเพลงและ iTunes ไม่ได้จำกัดอยู่กับผู้ใช้ Mac อีกต่อไป

100 ล้านเครื่อง: ตัวเลขสำคัญในเส้นทาง iPod 25 ปี

วันที่ 9 เมษายน 2007 Apple ประกาศว่าขาย iPod เครื่องที่ 100 ล้านแล้ว ห้าปีครึ่งหลังเครื่องแรกวางขายในเดือนพฤศจิกายน 2001 และเรียก iPod ว่าเครื่องเล่นเพลงที่ขายเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ ช่วงนั้น Apple ออก iPod ไปแล้วกว่า 10 รุ่น คือ iPod 5 เจเนอเรชัน, iPod mini 2 เจเนอเรชัน, iPod nano 2 เจเนอเรชัน และ iPod shuffle 2 เจเนอเรชัน

ตัวเลขในประกาศเดียวกันแสดงว่า iPod กลายเป็นระบบนิเวศ มีอุปกรณ์เสริมที่ทำมาเพื่อ iPod โดยเฉพาะกว่า 4,000 รายการ รถยนต์รุ่นปี 2007 ในสหรัฐฯ กว่า 70% ต่อกับ iPod ได้ ส่วน iTunes Store มีเพลงกว่า 5 ล้านเพลง และขายเพลงไปแล้วกว่า 2,500 ล้านเพลง รายการทีวี 50 ล้านตอน และภาพยนตร์กว่า 1.3 ล้านเรื่อง