Will Rogers Ranch บ้านไร่ดาราฮอลลีวูด: บ้าน 31 ห้อง คอกม้า สนามโปโล และหลังไฟป่า 2025

Will Rogers Ranch คือบ้านไร่ของ Will Rogers ดาราภาพยนตร์ นักเขียนคอลัมน์ และนักพูดอารมณ์ขันที่ดังที่สุดคนหนึ่งของสหรัฐฯ ยุคทศวรรษ 1930 ที่ย่าน Pacific Palisades เมือง Los Angeles ภรรยาของเขามอบฟาร์มให้รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1944 บ้าน 31 ห้องและคอกม้าถูกไฟป่าเผาในเดือนมกราคม 2025 ส่วนสนามหญ้าและสนามโปโลกลับมาเปิดให้เข้าตั้งแต่ 8 พฤศจิกายน 2025

บทความนี้เล่าว่า Will Rogers Ranch เกิดขึ้นอย่างไร บ้านไม้แบบบ้านไร่ตะวันตก ลานและสวนที่ออกแบบมาเพื่อชีวิตกลางแจ้ง คอกม้า สนามโปโล ไปจนถึงสิ่งที่หายไปในไฟป่าและสิ่งที่ผู้มาเยือนยังเห็นได้วันนี้ ข้อมูลมาจากหน้าเว็บ เอกสาร และข่าวประชาสัมพันธ์ของ California State Parks ผู้ดูแลอุทยาน แบบฟอร์มขึ้นทะเบียน National Register of Historic Places (NRHP) ปี 1970 ของ National Park Service และเว็บไซต์ของ Will Rogers Ranch Foundation องค์กรไม่แสวงกำไรที่สนับสนุนอุทยาน

Will Rogers Ranch โดยสรุป: ข้อมูลสำคัญ

ตัวเลขเนื้อที่สองแบบมาจากหน้าต่างกันของ California State Parks และไม่ได้ขัดกันโดยตรง ตัวหนึ่งคือที่ดินทั้งหมดที่ Will Rogers เคยเป็นเจ้าของ อีกตัวคือส่วนที่มอบเป็นอุทยาน

Will Rogers คือใคร ทำไม Will Rogers Ranch จึงสำคัญ

แผ่นพับของ California State Parks ระบุว่า William Penn Adair Rogers เกิดปี 1879 เติบโตในฟาร์มของครอบครัวในเขตปกครองของชนเผ่า Cherokee ใกล้เมือง Oologah รัฐโอคลาโฮมาวันนี้ ครอบครัวมีเชื้อสายทั้ง Cherokee และยุโรป เขาเริ่มจากการเป็นคาวบอยที่เก่งเรื่องขี่ม้าและเหวี่ยงเชือกบ่วงบาศ แสดงในคณะ Wild West ในชื่อ "The Cherokee Kid" แล้วกลายเป็นดาวตลกบนเวทีวอเดอวิล

หน้าชีวประวัติบนเว็บของอุทยาน ซึ่งอ้างงานเขียนปี 1960 ระบุว่าเขาดังจริงจากเวที Ziegfeld Follies ปี 1916 และเริ่มเล่นภาพยนตร์ในปี 1918 แผ่นพับระบุว่าเขาแสดงภาพยนตร์เงียบ 50 เรื่องและภาพยนตร์เสียง 21 เรื่อง เขียนคอลัมน์ในหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศกว่า 4,000 ชิ้น และจัดรายการวิทยุประจำสัปดาห์ ส่วน Will Rogers Ranch Foundation อ้าง Will Rogers Memorial Museums ว่ามีคอลัมน์หนังสือพิมพ์กว่า 3,600 ชิ้นและหนังสือ 6 เล่ม

California State Parks เรียกเขาว่าเป็นหนึ่งในนักแสดงที่คนนิยมและได้ค่าตัวสูงที่สุดในฮอลลีวูดช่วงกลางทศวรรษ 1930 Will Rogers เสียชีวิตจากเครื่องบินตกใกล้เมือง Barrow รัฐอะแลสกา พร้อมนักบิน Wiley Post เมื่อ 15 สิงหาคม 1935 ขณะอายุ 55 ปี Will Rogers Ranch สำคัญเพราะเป็นบ้านที่เขาสร้างเองตามรสนิยมคาวบอย และหน้าทะเบียนมรดกของอุทยานระบุว่าบ้านเข้าเกณฑ์ NRHP ทั้งในฐานะบ้านของบุคคลสำคัญ และในฐานะตัวอย่างบ้านไร่ตะวันตกขนาดใหญ่

จากทุ่งเลี้ยงสัตว์สู่ Will Rogers Ranch: ที่ดินผืนแรกปี 1922

แผ่นพับของอุทยาน เล่าว่าก่อนชาวยุโรปเข้ามา ที่ดินผืนนี้อยู่บนแนวเขตระหว่างชนพื้นเมือง Chumash กับ Gabrieleno/Tongva ตั้งแต่ปี 1827 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 พื้นที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของ Rancho Boca de Santa Monica ต่อมาที่ดินบางส่วนตกเป็นของ Alphonzo Bell นักธุรกิจน้ำมันและผู้พัฒนาที่ดินที่ก่อตั้งย่าน Bel-Air

หุบเขาที่ชันและขรุขระทำให้พื้นที่นี้แทบไม่ถูกแตะต้องจนถึงปี 1922 ปีที่ Alphonzo Bell ขายที่ดินผืนแรก 200 เอเคอร์ให้ Will Rogers ขณะที่ครอบครัวยังอยู่ที่ Beverly Hills หน้าเว็บของอุทยานเขียนว่าในที่สุดเขาเป็นเจ้าของที่ดินราว 359 เอเคอร์ที่มองเห็นมหาสมุทรแปซิฟิก

Will Rogers ใช้เครื่องปรับดินที่ลากด้วยล่อทำถนนซิกแซกขึ้นไปบนที่ราบกลางหุบเขา Will Rogers Ranch Foundation ระบุว่าถนนไต่ขึ้นไปราว 250 ฟุต และสิ่งแรก ๆ ที่เขาสร้างหลังทำถนนคือสนามโปโล บนยอดเขาเขาสร้างกระท่อม "getaway" 6 ห้องกับโรงม้า แผ่นพับระบุว่าครอบครัวย้ายจาก Beverly Hills มาอยู่ในบ้านและสวนที่เขาช่วยออกแบบในปี 1930

บ้าน 31 ห้องของ Will Rogers Ranch: บ้านไร่ตะวันตกแบบเรียบง่าย

หน้า Western Ranch House ของ California State Parks อ้างจดหมายปี 1927 ที่ Will Rogers สั่งสถาปนิกให้สร้างบ้านทรงกล่องบุไม้แบบ board-and-batten ที่ "เรียบและธรรมดามาก" มี "ระเบียงกว้างใหญ่" ตั้งบนเนินเล็ก ๆ ที่เชิงเขา ให้ "มองเห็นทุกอย่าง รวมทั้งทะเล" และอยู่ต่ำพอที่จะขี่ม้ามาผูกไว้หน้าบ้านได้ หน้าเว็บไม่ได้ระบุชื่อสถาปนิก

แบบฟอร์ม NRHP ที่ California State Parks จัดทำในปี 1970 ระบุว่าบ้านสร้างราวปี 1926 เป็นอาคารโครงไม้ชั้นเดียวและสองชั้น หลังคามุงแผ่นไม้ ผนังนอกบุไม้ ชายคายื่นกว้าง ตกแต่งเรียบง่ายแบบ California rustic ประตูหน้าต่างเป็นไม้ มีทั้งบานกระทุ้งและบานเลื่อนขึ้นลงพร้อมมุ้งลวด ผนังและเพดานภายในเป็นแผ่นไม้หรือปูนฉาบ ห้องครัวและห้องน้ำปูกระเบื้อง

หน้าทะเบียนมรดกของอุทยานสรุปผังว่าเป็นอาคารสองชั้นสองส่วนที่เชื่อมด้วยส่วนชั้นเดียว หลังคาจั่ว มีระเบียง ชายคายื่นกว้าง และมีองค์ประกอบแบบบังกะโล แผ่นพับระบุว่ากระท่อมเดิมถูกต่อเติมหลายครั้ง จนถึงปี 1935 กลายเป็นบ้าน 31 ห้อง 11 ห้องน้ำ และ 7 เตาผิง ล้อมด้วยอาคารประกอบ 13 หลัง

แบบสำรวจของ Historic American Buildings Survey (HABS) เลขที่ CA-2273-A ที่ทำร่วมกับกรมอุทยานแคลิฟอร์เนียในปี 1988 บันทึกผังชั้นล่างไว้ละเอียด ตัวบ้านยาว 155 ฟุต 8 นิ้ว ลาน patio อยู่กลางระหว่างสองปีก และห้องนั่งเล่นใหญ่ที่สุดในผังกว้าง 23 ฟุต 5 นิ้ว ยาว 49 ฟุต 3 นิ้ว

ภายในบ้าน Will Rogers Ranch: ห้องทำงาน หน้าต่างจาก Ziegfeld และศิลปะตะวันตก

หน้า Western Ranch House เล่าว่าเกือบทุกห้องของบ้านมีประตูออกสู่ภายนอก หน้าต่างบานใหญ่ขนาด 7 x 9 ฟุตทางปลายตะวันตกของบ้านมาแทนประตูบานคู่แบบ French door และเป็นของขวัญจาก Florenz Ziegfeld ผู้จัดการแสดงบรอดเวย์ หลังจากนั้นประตูหลายบานถูกเปลี่ยนเป็นหน้าต่างเพื่อรับแสงและเห็นวิว โต๊ะทำงานของ Will Rogers ในห้องชั้นบนตั้งหน้าหน้าต่างที่มองเห็นคอกม้า ลานซ้อมม้า และเนินเขา เขานั่งเขียนคอลัมน์หนังสือพิมพ์ไปพร้อมกับดูม้ากินหญ้า และที่ปลายด้านเหนือของบ้าน เขาทำ "บันไดแอบ" (sneak staircase) ไว้ลงไปคอกม้าโดยไม่ต้องผ่านห้องอื่น

ก่อนไฟป่า แผ่นพับปี 2017 ระบุว่าบ้านจัดแสดงงานศิลปะตะวันตกชุดใหญ่ที่สุดในระบบอุทยานของรัฐแคลิฟอร์เนีย ผ้าทอและของใช้ของชนพื้นเมืองอเมริกัน เฟอร์นิเจอร์แบบ California craftsman ภาพวาดและงานพิมพ์ของ Charles Russell, Ed Borein และ Joe DeYoung รวมทั้งหนังสือฉบับพิมพ์ครั้งแรกที่มีลายเซ็นผู้เขียน ตั้งแต่ Harry Houdini ถึง Theodore Roosevelt Will Rogers Ranch Foundation ระบุว่ามีภาพพิมพ์ 22 ชิ้นและภาพสีน้ำ 11 ชิ้นของ Ed Borein ที่เป็นของเดิมของบ้าน และห้องสมุด Wilson ที่ก่อตั้งในปี 2008 มีหนังสือกว่า 1,900 เล่ม

สวนและลานของ Will Rogers Ranch: บ้านที่ออกแบบเพื่อชีวิตกลางแจ้ง

ในหมวดบ้านและสวน Will Rogers Ranch น่าสนใจเพราะทั้งบ้านถูกวางให้ต่อกับภูมิทัศน์ หน้า Western Ranch House อ้างแผนจัดการภูมิทัศน์ประวัติศาสตร์ (Historic Landscape Management Plan) ที่อุทยานรับรองในเดือนมีนาคม 2003 ว่า ในจดหมายปี 1927 Will Rogers ขอให้ปรับคอกม้าหน้าบ้านให้เรียบแล้วปลูกหญ้า "ให้เขียวสวย ไว้เล่นและทำงาน" คอกนั้นต่อมากลายเป็นสนามหญ้าหน้าบ้าน

• ลาน patio เชื่อมสองปีกของบ้าน เป็นที่กินข้าวและนั่งคุยของครอบครัวและเพื่อน มีเตาผิงกลางแจ้ง กันสาดผ้าที่ดึงคลุมโต๊ะ และม่านไม้ไผ่ Betty Rogers มักนั่งชิงช้าถักไหมพรมที่นี่
• ระเบียงและพื้นที่กลางแจ้ง: ระเบียงหน้า ระเบียงมุ้งลวด และร่มเงามีมาตั้งแต่ยุคกระท่อม ห้องชุดชั้นบนมีระเบียงมองลงไปที่สนามโปโล และมีสนามเทนนิสหลังบ้านรับรองแขก
• ทางรถและกำแพงหิน: รอบทางรถ โรงรถ และผนังด้านใต้ของบ้านจัดเป็นแปลงปลูกต้นไม้ กำแพงหิน ขั้นบันได และทางเดิน
• ลานหลังบ้าน: ลานยาวแคบที่ตัดเข้าไปในเนิน มีลานตากผ้าที่มีรั้วล้อม และโรงเรือนระแนง (lath house)

หน้าเดียวกันเล่าว่า Will Rogers ขนต้นไม้ขนาดโตเต็มที่มาปลูกให้พุ่มใบอยู่เหนือหน้าต่างและช่วยกรอบวิว แหล่งที่เปิดอ่านไม่ได้ระบุชื่อนักออกแบบสวน แผ่นพับเพียงเขียนว่าเขาช่วยออกแบบสวนเอง

คอกม้า: หัวใจของ Will Rogers Ranch

หน้า Historic Stable ของอุทยาน ซึ่งเขียนก่อนไฟป่า เล่าว่าคอกม้าคือศูนย์กลางของงานขี่ม้าในฟาร์ม Will Rogers มักขึ้นไปหลังดื่มกาแฟตอนเช้า Betty เล่าว่าทุกครั้งที่กลับจากเดินทาง สิ่งแรกที่เขาทำคือไปคอกม้าและใส่อานม้า เขาเคยเขียนบทความว่าโรงม้าของเขาดีกว่าบ้านที่ครอบครัวอยู่เสียอีก ในฟาร์มมีม้า 20–30 ตัว และโถงกลมกลางคอกเป็นจุดที่ทุกคนมาใส่อานม้า Will Rogers Jr. บุตรชายบอกว่าคอกม้าคือเหตุผลที่พ่อซื้อที่ดินนี้

ภูมิทัศน์รอบคอกม้าตามหน้าเดียวกัน: คอกตั้งบนลานที่ปาดไว้กลางเนิน มีกำแพงกันดินก่อด้วยหินกรวด หันหน้าออกไปทางสนามหญ้าและมหาสมุทร หน้าคอกสีเขียวขาว Will Rogers ปลูกหญ้าล้อมรั้วขาวเตี้ย ๆ ไม้เลื้อยบนบันไดไม้ และต้นไม้ใหญ่ ด้านหน้ามีลานขี่ม้าทรงวงรีล้อมรั้วขาวเสาเขียว ปลูกต้นยูคาลิปตัสเพียงครึ่งแนวเพื่อไม่ให้บังวิว Will Rogers Ranch Foundation เรียกคอกนี้ว่า "the Barn that Jokes Built"